El gobierno anunció ayer que el empresario Álvaro Saieh será el encargado de organizar la participación de Chile en la Exposición Mundial de Dubái que se iniciará en octubre de 2020 y terminará en abril del año siguiente. La ExpoDubai ya tiene confirmada la participación de más de 190 países, y es parte de las llamadas Ferias Universales que se iniciaron a fines del siglo 19 en Inglaterra.

A diferencia de la participación chilena en la ExpoMilán de 2015 -que contó con un presupuesto de US$ 27 millones y estuvo a cargo del ex presidente de la Confederación de la Producción y Comercio (CPC), Lorenzo Constans- el dinero disponible para el evento mundial en los Emiratos Árabes Unidos sólo será de US$ 6 millones, según afirmó el gobierno.

“Aumentar el conocimiento de nuestro país en esa parte del mundo resulta estratégico para diversificar nuestros mercados”, indicó el canciller Teodoro Ribera al dar a conocer que Álvaro Saieh será el encargado chileno de ese evento comercial global. “Que las naciones de la Liga Árabe sepan qué puede aportarles Chile a sus economías, se traducirá en un aumento de nuestras exportaciones y de las inversiones árabes en nuestro país”, explicó el ministro, quien aseguró que la meta del país es atraer inversiones por US$ 2.000 millones de dólares en los próximos cinco años producto del evento en Dubái.

ProChile, la agencia que promueve el comercio exterior chileno y que depende del Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó en un comunicado público que “el empresario será el encargado de generar las alianzas público-privadas que garanticen el éxito de la participación chilena en la Exposición Universal”. Sin embargo, al ser consultados por nuestro medio sobre cómo y quiénes tomaron la decisión de nombrar a Álvaro Saieh, INTERFERENCIA no obtuvo una respuesta.

El hecho de que el gobierno nombre como su representante a un empresario que es dueño de uno de los conglomerados periodísticos más importantes del país no es un asunto menor. De hecho, una movida similar en Estados Unidos o Europa sería visto con sospecha, ya que pondría en entredicho la supuesta independencia de los medios de comunicación. En efecto, ¿podrán los medios del grupo Copesa de Saieh, dueño del diario La Tercera, La Cuarta y una serie de radios FM, informar de manera objetiva acerca de la ExpoDubai? ¿Podrán investigar potenciales conflictos de intereses o malversaciones? ¿Podrán indagar en los potenciales negocios que el dueño de esos medios efectuará gracias a esta nominación?

Es más, no son pocos los que especulan que esta nominación es una suerte de “premio” de La Moneda a Saieh y sus medios, ya que han demostrado ser un fiel aliado del gobierno. Muchos periodistas comentan en privado que el diario La Tercera está convertido en una “Secom chica”, en referencia a la Secretaría de Comunicaciones de La Moneda a cargo de Jorge Selume y Cristián Rendic, este último un ex periodista del Cuerpo de Reportajes de ese periódico.

¿Premio de consuelo?

Álvaro Saieh -que tiene una importante participación en la cadena de supermercados Unimarc, en el banco Itaú-Corpbanca, además de sus intereses comunicacionales- no cobrará por organizar la participación de Chile en la ExpoDubai. Según la revista estadounidense Forbes, su patrimonio personal ascendió a unos US$ 3.000 millones, estando así entre las 800 personas más ricas del mundo y entre las 10 más acaudaladas de Chile.

Sin embargo, sus negocios periodísticos están de capa caída. Según diversas fuentes, el grupo Copesa perdió casi 5.000 millones de pesos el año pasado, y en los seis meses que van de este año, las pérdidas ya habrían igualado las del año anterior. Esta información no pudo ser corroborada de manera independiente. Sin embargo, el año pasado el grupo periodístico decidió cerrar las ediciones en papel de las tradicionales revistas Qué Pasa y Paula, en una clara señal de reducción de costos. A ellos se sumó el cierre del diario de negocios Pulso, que fue incorporado como una sección al diario matriz La Tercera.

Se comenta que la familia Saieh -sobre todo Álvaro y su hijo Jorge Andrés, encargado de Copesa- se refieren al grupo comunicacional como “nuestra fundación”: es decir, una organización en la que ponen plata sin obtener ganancias.

Y si bien la fortuna personal de Saieh goza de buena salud, la influencia que ha ejercido en los últimos años va en una curva descendiente. Tras vender Corpbanca al gigante brasileño Itaú, hoy la decisiones de otorgar créditos millonarios ya no pasa por su oficina en Santiago, sino que por Sao Paulo. A ello se suma que Saieh estaría interesado en vender SMU, la sociedad controladora de los supermercados Unimarc.

Además, hace poco su histórico socio minoritario en Copesa, Alberto Kassis (dueño de casi 40% del mercado de las cecinas en Chile), habría forzado a Saieh a adquirir su casi 17% en esa sociedad. Según fuentes conocedoras de lo que ocurre al interior de Copesa, Kassis se habría aburrido de las pérdidas de esa sociedad, sin tener mayor poder de decisión sobre sus operaciones.

Dubái

De acuerdo a lo informado por el gobierno, el objetivo de Chile en la ExpoDubai que comandará el dueño de La Tercera será fomentar la presencia de capitales nacionales en la Liga Árabe, un mercado compuesto por 412 millones de personas. Saieh, empresario de origen palestino, tendrá a su cargo abrir esos mercados para nuestro país. Una pregunta crucial es cuán independiente será para representar los intereses de todo el país, y no sólo los suyos.