La cartera de Vivienda incorporó una nueva línea de financiamiento para "Centros Comunitarios de Culto" dentro de su programa de mejoramiento de barrios, en momentos en que el propio ministerio ha recortado miles de subsidios habitacionales y el país arrastra un déficit de casi 492 mil viviendas.

El Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu) financiará por primera vez la construcción de templos religiosos en Chile. A través del Programa de Mejoramiento de Viviendas y Barrios (DS27), el ministerio destinará 143.800 UF —alrededor de $5.900 millones— a 22 proyectos de equipamiento comunitario para iglesias a nivel nacional. Cada obra podrá recibir hasta 5.450 UF, unos $223 millones.

La medida quedó consignada en una resolución exenta publicada en el Diario Oficial. Ahí se definen los "Centros Comunitarios de Culto" como equipamientos que combinan espacios de encuentro y cooperación comunitaria con, de forma complementaria, instalaciones para celebraciones religiosas. El ministro Iván Poduje defendió la iniciativa señalando que por primera vez se abre la posibilidad de que las iglesias postulen a este tipo de equipamiento, algo que calificó como una demanda sentida por las comunidades.

El Minvu salió luego a matizar el alcance de la medida ante las críticas. Fuentes ministeriales indicaron que los recursos no se destinarán exclusivamente a infraestructura religiosa, y que estos centros —de 120 metros cuadrados en total— solo podrán reservar un máximo de 30 metros cuadrados para celebraciones de culto. El resto del espacio, según la cartera, debe usarse para talleres, capacitaciones y actividades sociales abiertas a la comunidad.

Sin embargo, las bases del concurso establecen un criterio de acceso restringido. Los recursos están dirigidos exclusivamente a organizaciones sociales funcionales vinculadas a instituciones religiosas, lo que deja fuera a otro tipo de agrupaciones comunitarias que no cuentan con ese vínculo.

La polémica se instaló, sobre todo, por el contexto presupuestario. El anuncio llega después de que el Minvu recortara 20.500 subsidios del programa DS49 para comités de vivienda, y en paralelo a nuevas reducciones de subsidios anunciadas para este año. Según cifras del propio Centro de Estudios del Minvu, elaboradas a partir del Censo 2024, Chile registra 491.904 requerimientos de nuevas viviendas, equivalentes al 7,5% de los hogares del país.

Ese cruce —recortes habitacionales versus nueva inversión en infraestructura religiosa— generó cuestionamientos políticos. Parlamentarios críticos de la medida plantean que esta compromete la neutralidad religiosa del Estado y cuestionaron si los recursos del Minvu están llegando donde existe mayor urgencia habitacional, en lugar de a proyectos de culto.

El proceso de postulación ya está en marcha. Al 23 de septiembre, se encontraba en etapa de habilitación de postulaciones, con resultados esperados entre el 6 y el 7 de octubre. El ingreso de carpetas a los Serviu regionales está fijado entre fines de octubre e inicios de noviembre, y la revisión y calificación final se extenderá hasta mediados de diciembre.