“Realicé cuatro períodos de servicio en la infantería del Cuerpo de Marines y del Ejército. No tengo miedo de nombrar a mi enemigo. El enemigo es la oligarquía. Son los multimillonarios que pagan por todo y los políticos que nos traicionan. Y, sí, con ello me refiero a políticos como Susan Collins”, aseguró Graham Platner en un video publicado en agosto del año pasado en sus redes sociales al lanzar su precandidatura al Senado por el Partido Demócrata, que fue visto por 2,5 millones de personas.

Una semana después de que se publicara el video, el influyente senador de izquierda e independiente por el estado de Vermont, Bernie Sanders, expresó su apoyo a Platner. Y le siguieron muchos apoyos más, sobre todo del sector de los llamados “demócratas socialistas”, el flanco más de izquierda de ese partido al que pertenece, por ejemplo, la congresista por Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez. Pero también de sectores progresistas más moderados de ese partido, como la senadora por el estado de Massachusetts y ex precandidata presidencial en 2020, Elizabeth Warren. 

Platner, demócrata, identificó tempranamente a la republicana Susan Collins (73 años) como la rival a batir en las elecciones generales de noviembre de este año. Collins ha sido senadora republicana del estado de Maine durante casi 30 años (asumió el cargo en 1997). Pero antes tuvo que enfrentar a la actual gobernadora demócrata de ese estado en el extremo noreste de Estados Unidos, Janet Mills, quien buscaba la nominación de su partido para postularse al Senado.

Aprovechando el pasado reciente inestable de Platner -que tras sus despliegues en las guerras estadounidenses en Irak y Afganistán sufrió estrés postraumático, cayó en el alcoholismo y la depresión- la campaña de la gobernadora Mills machacó sus numerosos desaciertos en redes sociales. Entre éstos, un comentario que publicó en 2013, donde aseguró que mujeres que temen ser violadas no deberían emborracharse tanto como para “terminar teniendo sexo con alguien sin quererlo”. 

Poco después, Platner le dio un ‘me gusta’ a un comentario en redes que afirmaba que los estadounidenses blancos y rurales son “racistas y estúpidos”. Y ese mismo año respondió a una pregunta en la plataforma Reddit que planteaba “por qué la gente negra no da buenas propinas”. La respuesta que publicó Platner fue: “Yo trabajo como barman (en el local Tune Inn, cerca del Congreso de Estados Unidos) y no me deja de sorprender la consistencia de los estereotipos. De vez en cuando, un cliente negro dejará una propina de 15% a 20%, pero normalmente es entre 0 y 5%. Debe existir una razón detrás de ello, ¿cuál es?"

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Platner en su época en el ejercito

Entre 2009 y 2021, la época en que Platner asegura haber estado perdido, publicó más de 1.800 comentarios en Reddit. Desde entonces, se ha desdicho de muchas de sus afirmaciones pasadas en redes sociales, entre éstas, haberse declarado ‘comunista’ y afirmar que ‘All Cops Are Bastards’ (ACAB, todos los policías son bastardos por su sigla en inglés). “Era un desastre de persona en esos años”, aseguró Platner en una reciente entrevista a The New York Times.

Janet Mills resucitó todos esos comentarios en una ferviente campaña publicitaria a inicios de este año. “Obviamente estoy en completo desacuerdo con las cosas que él supuestamente ha dicho, pero serán los votantes los que decidan (si continúa en la carrera senatorial)”. 

Con todo, la campaña por desacreditar a Platner parece no funcionar, ni siquiera en el aspecto de sus dichos respecto a las mujeres. Un sondeo reciente publicado por la Universidad de New Hampshire muestra que Platner aventaja a Collins por nueve puntos. Y entre el electorado de mujeres, la ventaja es de 20 puntos a favor del ex combatiente. 

A fines de abril, Platner no sólo estaba recaudando muchos más aportes de campaña que ella, sino que también la aventajaba en todas las encuestas para las primarias demócratas estipuladas para este 9 de junio. La gobernadora abandonó su carrera al Senado. 

Clase trabajadora armada

La historia de vida de Platner, un ex veterano de guerra que siempre se ha declarado un antifascista, ha cautivado al electorado de izquierda estadounidense que se ha sentido acéfalo ante la avalancha populista de la derecha de los últimos años.

En 2018 publicó en redes sociales que “un requisito para la justicia social es una clase trabajadora armada”. Y especificó: “Lucha, hasta que te canses de luchar con las palabras; después, lucha con carteles y el puño en alto y, si es necesario, con armas”. También escribió: “Ármate, organízate. El otro bando, tan seguro como el infierno, lo está haciendo”.

Hace unas semanas, en una entrevista a la cadena CNN, se desdijo de esos comentarios. “Ese era yo jodiendo no más… no creo que nada de ello refleje quién soy hoy”.

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Publicación en sus redes sociales criticando a los multimillonarios

Sin embargo, su foco político, descrito en la prensa estadounidense como ‘populista de izquierda’, se ha mantenido. Platner ha centrado su campaña en los asuntos que más preocupan a la clase trabajadora de su país, como el acceso a vivienda pagable, el fortalecimiento de los sindicatos, el seguro de salud universal y, sobre todo, la reducción de la influencia política de los multimillonarios, es decir, la nueva oligarquía de ese país. 

Hace unas semanas publicó en sus redes sociales que la aerolínea Delta Airlines “puede darse el lujo de pagarle 27 millones de dólares (al año) a su CEO… pero una botella de agua gratis (para los pasajeros) es donde ponen el límite”. Poco después volvió a publicar sobre este asunto: “A dos semanas de mi comentario, Delta hizo una contribución millonaria a (la campaña senatorial) de Susan Collins”.

Crítico extremo de la llamada ‘oligarquía’, Platner está a favor de mayores impuestos a los billonarios y a las grandes corporaciones, y de un mayor apoyo a la clase asalariada. “No vivimos en un sistema que está quebrado”, aseguró en un evento en septiembre del año pasado junto a Bernie Sanders. “Vivimos en un sistema que funciona exactamente según lo previsto. Vivimos en un sistema que ha sido construido por la clase política para enriquecer y apuntalar a los billonarios, a expensas de la gente trabajadora”.

Sus cuentas de redes sociales en esta campaña comienzan con esta frase: “Mi nombre es Graham Platner y estoy postulando al Senado de Estados Unidos para derrotar a Susan Collins y derrumbar a la oligarquía que está destruyendo a nuestro país”.