La asamblea del Sindicato N°1 de Periodistas, Reporteros Gráficos, Diseñadores y Documentalistas de El Mercurio S.A.P. ratificó este miércoles su decisión de hacer efectiva la huelga legal el próximo lunes 10 de agosto, a menos que la empresa y la organización sindical lleguen a un acuerdo este viernes, durante la última reunión de mediación ante la Dirección del Trabajo.

Así lo informó el propio sindicato a través de un comunicado firmado por su directorio, en el que confirma que la votación de la asamblea —realizada este miércoles— dejó zanjada la determinación de movilizarse si la compañía no mejora su oferta en la instancia de este viernes. El texto es escueto, pero categórico: de no mediar acuerdo, la paralización de labores comenzará el lunes.

El conflicto afecta a los trabajadores de El Mercurio, La Segunda, Las Últimas Noticias (LUN) y Emol, medios que integran el conglomerado controlado por la familia Edwards y en los que el Sindicato N°1 agrupa a periodistas, reporteros gráficos, diseñadores y documentalistas.

Un conflicto que se arrastra hace años

La eventual huelga de agosto de 2026 no es un hecho aislado, sino el capítulo más reciente de una tensión laboral que se ha mantenido activa dentro del conglomerado Edwards durante buena parte de la última década, con denuncias recurrentes de atrasos en el pago de remuneraciones, cotizaciones previsionales adeudadas, reducciones de personal y negociaciones colectivas marcadas por el rechazo sistemático de las propuestas empresariales.

Ya en enero de 2020, el grupo despidió a 50 trabajadores de sus medios regionales y de Santiago —20 en Diario El Sur S.A., 12 en El Mercurio de Valparaíso, 10 en El Austral de Temuco, 7 en medios del norte y una editora de revistas en la casa matriz—, en un proceso que el Sindicato N°1 del diario El Sur calificó públicamente de "intencionalidad antisindical", al constatar que la mayoría de los desvinculados eran afiliados. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) venía documentando despidos masivos en el conglomerado desde fines de 2018.

En junio de 2022, el sindicato de la Empresa Periodística El Norte S.A. —que agrupa a once medios regionales, entre ellos El Mercurio de Antofagasta y La Estrella de Arica— denunció atrasos de hasta siete días en el pago de sueldos y cotizaciones previsionales y de salud impagas, responsabilizando a la empresa de un "trato vejatorio" hacia sus trabajadores. Su entonces presidente, Henry Wheeler, contrastó las excusas de "dificultades de flujo de caja" esgrimidas por la compañía con los más de 900 millones de pesos que el conglomerado recibía en publicidad estatal. La dotación de esa área, según datos sindicales, había caído de 367 trabajadores en 2019 a apenas 102 en 2022.

El conflicto escaló en 2023. En julio de ese año, un 83,28% de los trabajadores sindicalizados rechazó en votación la oferta de la empresa en el marco de la negociación colectiva, denunciando más de dos años de atrasos en el pago de sueldos y cotizaciones, además de sobrecarga laboral producto de despidos previos. La negociación se extendió con una mediación ante la Dirección del Trabajo y el 1 de agosto, con una participación del 90%, el 71% de los trabajadores votó a favor de ir a huelga —la primera en el siglo de historia del diario—, fijándose su inicio para el 7 de agosto. Tras días de mediación, el sindicato y la empresa alcanzaron un acuerdo el 11 de agosto de 2023, evitando la paralización.

La tregua duró poco. El 24 de octubre de 2023, en lo que Interferencia describió como una "jornada negra", el conglomerado Edwards despidió a unos 40 trabajadores en distintos medios —18 de ellos afiliados al Sindicato de Periodistas—, con 12 desvinculaciones en LUN, 5 en El Mercurio y 1 en Emol, entre periodistas, fotógrafos, diseñadores y personal administrativo. La empresa eliminó además la sección Cultura de LUN, afectando a columnistas y colaboradores históricos del suplemento.

Más recientemente, en abril de 2026, trabajadores de El Mercurio de Valparaíso, La Estrella de Valparaíso y El Líder de San Antonio —también parte del grupo Edwards— denunciaron públicamente "graves incumplimientos laborales" que se arrastran desde hace al menos cuatro años: atrasos reiterados en el pago de remuneraciones, cotizaciones previsionales descontadas pero no enteradas —con una deuda acumulada de hasta un año—, incumplimiento de beneficios pactados en contratos colectivos, descuentos de seguros de salud no transferidos y trabajadores a honorarios con hasta cinco meses sin recibir pago. "Estamos pasando por un abandono de graves incumplimientos laborales que nos llevan a hacer esta denuncia, puesto que llevamos cuatro años con desfases en cuanto a los cumplimientos de fechas de pago", declaró entonces Miguel Campos, presidente del sindicato de periodistas de esa zona.

El nuevo pulso, ad portas de agosto

En ese escenario de conflictividad laboral prolongada se inserta la votación de esta semana. El comunicado del Sindicato N°1 no detalla los puntos específicos en disputa en la actual negociación, pero su tono —y el patrón de los últimos años— sugiere que las diferencias vuelven a centrarse en las condiciones salariales y contractuales ofrecidas por la compañía, en un contexto en que el diario ha invocado reiteradamente la crisis del negocio de la prensa escrita para justificar ajustes.

La definición quedará en manos de la reunión de este viernes ante la Dirección del Trabajo, última instancia antes de que se cumpla el plazo. Si no hay acuerdo, la huelga —la primera desde la de agosto de 2023— se hará efectiva el lunes 10 de agosto en El Mercurio, La Segunda, LUN y Emol.