Turquía es el único país del mundo que tiene territorio en dos continentes, Europa y Asia, separados por el estrecho del Bósforo, que atraviesa la ciudad de Estambul. Esa posición geográfica lo convierte en un cruce de civilizaciones que lleva siglos siendo codiciado, disputado y admirado. El Imperio Otomano dominó el mundo durante 600 años desde allí. Hoy, Turquía sigue siendo uno de los actores geopolíticos más importantes del planeta: miembro de la OTAN pero con vínculos cercanos con Rusia, interlocutor clave en el conflicto de Ucrania y mediador en Medio Oriente.

Su figura política dominante es Recep Tayyip Erdogan, presidente desde 2014 y primer ministro durante los once años anteriores. Nació en una familia modesta de Estambul, vendió cosas en la calle de joven y llegó al poder tras ser alcalde de la ciudad y pasar por la cárcel, — condenado por leer un poema islamista en público—. Su trayectoria define las tensiones del país: una democracia que bajo su mandato fue concentrando poder en una sola figura, con un intento de golpe de Estado en 2016 que Erdogan sobrevivió y usó para consolidarse aún más. Turquía es hoy un país profundamente dividido entre laicos y conservadores, entre oriente y occidente, entre quienes lo admiran y quienes lo temen.

Culturalmente, Turquía exporta más de lo que muchos imaginan. Sus series de televisión, las dizis, son el segundo producto audiovisual más visto del mundo después de las producciones estadounidenses, con seguidores masivos en América Latina, los Balcanes y el mundo árabe. El café turco es Patrimonio Inmaterial de la UNESCO. Y Estambul, con sus mezquitas, mercados y el Bósforo, es una de las ciudades más visitadas del planeta.

En el Mundial 2026 regresan después de 24 años de ausencia, desde aquella histórica campaña en Corea-Japón 2002 donde alcanzaron el tercer puesto, el mejor resultado de su historia. Quedan en el Grupo D junto a Australia, Paraguay y Estados Unidos. La gran apuesta es la nueva generación: Arda Güler, el mediocampista del Real Madrid de 20 años considerado uno de los talentos más brillantes del fútbol europeo, y Kenan Yıldız, extremo de la Juventus de apenas 19. Los lidera el capitán Hakan Çalhanoğlu, volante del Inter de Milán y cerebro del equipo. La responsabilidad de revivir la gloria de 2002 recae sobre los hombros de esta nueva generación.