Durante siglos la ciencia se ha visto a sí misma como un espacio para el progreso y la libertad. Sin embargo, la historia parece ser menos noble. Un reportaje extenso de Science relata con detalle las relaciones entre la empresa científica de la Ilustración, entre los siglos  18 y 19, y el esclavismo, hallando vasos comunicantes que hasta ahora permanecían en las sombras.