El Gobierno de José Antonio Kast planea una acción delicada: modificar o, incluso, desmantelar el MEPCO, el actual mecanismo diseñado para suavizar las variaciones en el precio de las gasolinas. Aunque el diseño final no está listo, el Ministerio de Hacienda está convencido, bajo un enfoque "a lo Milei", de que “no hay plata”, tal como lo advirtió el ministro García-Ruminot.

En ese sentido, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, indicó en un seminario del Diario Financiero que “estamos enfrentando una situación bien compleja con motivo de la guerra en Medio Oriente”. En este marco, enfatizó la necesidad de “conciliar varios objetivos”: alcanzar la meta fiscal, resguardar a los sectores más vulnerables de las consecuencias económicas del conflicto y “apoyar el tranco en la transmisión de precios”.

“Los países que demoran esto van acumulando desbalances a futuro, van exponiéndose financieramente y, al final, los ajustes son más dolorosos y, lo que es peor, la economía no se ha ajustado a los nuevos precios relativos”, agregó, apuntando que “hay que combinar esas tres cosas”. 

La situación tuvo un punto de inflexión el lunes pasado en La Moneda. Durante una reunión con senadores de Chile Vamos y Republicanos, convocada en el marco del Plan de Reconstrucción Nacional, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, sinceró la situación: se presentará un proyecto para modificar el MEPCO, a pesar de la impopularidad que esto podría generar. La conclusión que prevaleció es que están dispuestos a asumir el costo político de la medida.

Así, el Presidente José Antonio Kast se reunió ayer jueves en el Palacio de La Moneda con las principales autoridades del Congreso, todas ellas del oficialismo, para definir las prioridades legislativas del Ejecutivo, poniendo especial énfasis en el impacto del incremento en los precios de los combustibles.

A la cita asistieron la presidenta del Senado, Paulina Núñez (RN), y el presidente de la Cámara de Diputados, Jorge Alessandri (UDI). Tras la reunión, la senadora Núñez confirmó que el proyecto para reformular el Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco) se presentará al Congreso la próxima semana, entre el lunes y el martes

La expectativa es que la tramitación sea ágil, con miras a que el proyecto ya se debata el miércoles en la Comisión de Hacienda del Senado.

La senadora enfatizó la urgencia de la medida, señalando: “Cuando se gobierna hay que tomar decisiones. Hoy tenemos una urgencia a propósito de la guerra y creemos que la mayor preocupación tiene que ser afectar lo menos posible lo más sentido para la ciudadanía”.

Advertencias

Según proyecciones de expertos, la no aplicación del mecanismo resultaría en un incremento promedio de $300 en el precio de las gasolinas para la próxima semana. Este aumento se desglosaría aproximadamente en $350 para la bencina de 93 octanos, $270 para la de 97 octanos y $400 para el diésel.

La Confederación Nacional de Transporte de Carga Terrestre (CNTC) ha calificado al MEPCO como "imprescindible" para contrarrestar las significativas alzas en los precios internacionales del petróleo, originadas por el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán.

Los transportistas advierten al gobierno de Kast que, sin un mecanismo estabilizador de este tipo, la logística nacional se vería comprometida y se desataría un "efecto inflacionario" a nivel país.

En declaraciones a Radio Cooperativa, Sergio Pérez, presidente de la CNTC, planteó que la necesidad de este instrumento se debe a que, de no existir, las fluctuaciones en el precio del combustible “pasarían directamente a los consumidores, a la industria, a los camioneros, y produciría un efecto inflacionario en el país”.

El alza del petróleo, que representa entre el 30% y 40% de los costos operativos del transporte, debe indexarse inmediatamente a la tarifa para evitar la paralización de los camiones y no poner en riesgo la cadena de abastecimiento, según ejemplificó Pérez.

“Queremos que esto sea una solución para todos los chilenos, no particularmente para los camioneros. Entonces, es una crisis nacional”, añadió, destacando el impacto que esto también tiene en la bencina, parafina y gas.

Los transportistas proyectan que el barril de petróleo seguirá subiendo, con un límite incierto que se alcanzaría "hasta que termine la guerra entre Estados Unidos e Irán”.

Otros gremios, como la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC), estiman que eliminar el mecanismo actual generaría alzas de 10% a 19% en el diésel, equivalentes a $200-$300 por litro. Esto implicaría hasta el 40% de los costos operativos, provocando un "importante estrés de precios” en sectores clave como alimentos, minería, agricultura y productos de consumo masivo.