El gobierno del presidente Gabriel Boric planteó como uno de los pilares de su programa la creación de una Empresa Nacional del Litio. Así fue ratificado en su cuenta pública en junio de este año, donde expresó que “reafirmamos este compromiso. Para ello, desarrollaremos, de manera intersectorial y con participación de las comunidades, una propuesta que garantice a las futuras generaciones energía limpia y sustentable para Chile y nuestro planeta”.
Ese mismo mes la propuesta tomó forma y, tal como lo expresó la ministra de Minería, Marcela Hernando, se trata de “una empresa controlada por el Estado. Esta participará en la exploración, explotación y en la manufactura de elementos de batería”, apuntando a que a fin de año se presentará el modelo de negocio.
A fines de septiembre, el subsecretario de Minería, Willy Kratch, afirmó que la empresa no sería “un nuevo Codelco” y que en esta iniciativa el rol de los privados será fundamental, junto con mencionar que en en 2023 el Ejecutivo saldrá a buscar un socio estratégico para el desarrollo de la industria, para lo que ya se han contactado con una decena de empresas y países interesados.
A ello se suma la asociatividad con otros países como parte de una política nacional del litio. En abril, INTERFERENCIA conversó con Gabriel Gaspar (PS), ex embajador y actual subsecretario de Defensa, quien anticipó en entrevista que “Chile, Bolivia y Argentina pueden desarrollar una especie de OPEP del litio y establecer sus condiciones frente a las multinacionales”.
A fines de septiembre, el subsecretario de Minería, Willy Kratch, afirmó que la Empresa Nacional del Litio no sería “un nuevo Codelco” y que en esta iniciativa el rol de los privados será fundamental.
En julio, las cancillerías de Chile y Argentina ya anunciaban una reunión trilateral con Bolivia para avanzar en producción conjunta del mineral, y durante la semana pasada desde el país trasandino confirmaban que ya trabajan junto a sus naciones vecinas para un documento conjunto con el fin de fijar el precio del litio, “lo que podría acelerarse la semana próxima, con motivo de las dos reuniones de cancilleres de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), que se celebrarán en Buenos Aires”, informó EFE.
Pese a lo anterior, El Mercurio reportó que fuentes conocedoras del tema aseguran que no hay en mente un acuerdo de estas características y que las relaciones entre los tres países respecto al litio son más bien académicas.
Críticas a una política todavía en pañales
Restando varios meses para que recién termine el primer año de gobierno, desde distintos sectores ya han salido al paso de las ideas del gobierno respecto al litio y las críticas han sido variadas, en particular por el momento que vive el país en plena discusión por el royalty minero, lo que puede incidir en la disposición de la industria para las propuestas anunciadas.
En el caso de la Empresa Nacional del Litio, en enero de este año el ex presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Diego Hernández, apuntó a que “el Estado chileno no tiene fondos para hacer una empresa” y que “lo que debería hacer Chile es que el litio sea concesionable y así se arreglan todos los problemas”, según recogió Pauta.
Sonami también criticó en su momento lo prematuro de los anuncios, diciendo que “no conocemos ningún detalle y no creo que tengan un modelo más detallado [en el Gobierno]. Están empezando a pensar. Primero lo anunciaron y ahora están pensando qué hacer”, expresaron a Ex-Ante.
Al mismo medio el Consejo Minero argumentó que las críticas al plan del Ejecutivo para la exploración y el procesamiento del litio se fundan principalmente en que “el Estado ha demostrado sistemáticamente ser ineficiente como empresario” y que “el caso de Codelco es una excepción […] Codelco es una empresa que apropió empresas privadas para formarse”.
En julio, las cancillerías de Chile y Argentina ya anunciaban una reunión trilateral con Bolivia para avanzar en producción conjunta del mineral y durante la semana pasada desde el país trasandino confirmaban que ya trabajan junto a sus naciones vecinas para un documento conjunto con el fin de fijar el precio del litio.
En cuanto a la denominada ‘OPEP del litio’, INTERFERENCIA consultó a Sonami por sus impresiones respecto a esta asociatividad entre países.
Álvaro Merino, gerente de estudios de la organización, dijo a este medio que “en primer término, creo oportuno señalar que nuestro país tiene actualmente una ventaja competitiva en la extracción y procesamiento de litio”. En esa línea, el gerente de estudios planteó que “Chile requiere explotar este recurso y aprovechar sus ventajas competitivas, para lo cual es indispensable la inversión y debe seguir transitando por la ruta del libre comercio, la apertura comercial y los tratados internacionales, materias sobre las cuales, reitero, ha ejercido un claro liderazgo mundial”.
Sobre la industrialización del litio y la unión con Argentina y Bolivia para ello, explicó que “se debe tener presente que en nuestro ordenamiento jurídico no hay ningún impedimento para que se instale en el país una empresa determinada, siempre y cuando cumpla con la legislación vigente. Por tanto, si a Chile no han llegado empresas con el objetivo de utilizar el litio que produce el país, para por ejemplo la fabricación de baterías, es por otros motivos, no por una restricción legal”.
El geólogo y consultor independiente en el área de minería, José Cabello, manifestó no entender lo prematuras de las críticas al tratarse de propuestas que todavía no han sido explicadas en profundidad como para ser estudiadas.
Un artículo de Emol durante la semana pasada reunió voces contrarias a la asociación entre estos países vecinos, para criticar en particular el anuncio del subsecretario Ahumada al respecto. Entre ellos, el ex presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Andrés Santa Cruz, quien en una carta a El Mercurio indicó que “las ventajas de Chile respecto de otros países son inmejorables, ya hay experiencias que lo avalan y cualquier asociación con esos países solo significa pérdida para el nuestro”.
Sobre estas críticas, el geólogo y consultor independiente en el área de minería, José Cabello, manifestó no entender lo prematuras de las críticas al tratarse de propuestas que todavía no han sido explicadas en profundidad como para ser estudiadas. “Me parece que hay ideas interesantes pero la sola mención sin detalles hace difícil analizar la propuesta desde un punto de vista técnico. Pero me extraña que sin mayor información la estén calificando como algo negativo y un retroceso”, sostuvo Cabello, quien añadió que “sentado en la banca de Chile y con el cuidado de manejarlo como corresponde, no me parece que haya ninguna razón a priori para que no se haga”.
En efecto, al revisar en Mercado Público las compras de la Subsecretaría de Minería al respecto, se observa cómo varias licitaciones recientes dan cuenta del estado en el que se encuentra el avance de las iniciativas, considerando que en su mayoría tienen por objetivo comenzar a desarrollar la propuesta del gobierno en torno al litio, trabajar en su relato para la comunicación a la ciudadanía y buscar asesoría estratégica para aspectos económicos, legales y de mercado de la industria del mineral.
Comentarios
Que algún medio de
El país perfectamente a
Si no se hubiese
Si los perros ladran, Sancho,
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